Les Dragons de la Garde
Par décret impérial daté du palais de Saint-Cloud, le 15
avril 1806, un régiment de dragons fut organisé sur le modèle des grenadiers à
cheval. Leur uniforme était exactement le même, mais on remplaça le drap bleu
par du drap vert ...
Le recrutement se faisait dans les différents régiments de
dragons de la ligne, parmi les soldats de belle prestance, totalisant dix ans
de service et mesurant 5 pieds 4 pouces.
C’est lors de sa première présentation au cours d’une revue
sur la place du Carrousel que l’Impératrice décida d’être la marraine de ce
nouveau corps, qui s’appela désormais fièrement dragons de l’Impératrice. En
marche, un escadron comptait 200 dragons plus 50 vélites, incorporés pour
l’occasion de façon que, si le régiment réunissait ses quatre escadrons, il
alignât 1 000 hommes dont 800 « anciens » et 200 « bleus ». Le régiment eut
tout d’abord des chevaux noirs, puis des alezans...
Transformé pour le temps de la première Restauration en
Corps royal des dragons de France, le régiment fut rétabli par l’Empereur à son
retour d’exil dans la nouvelle organisation de la Garde, le 8 avril 1815. Après
la capitulation de Paris, le régiment se retira derrière la Loire et se dispersa...
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| Charge des dragons de la Garde, détail du "Panorama de Waterloo" (JL Dumoulin) |
Tout était fini et pourtant, pendant de longues années et
jusqu’à ce que le dernier dragon de l’Impératrice eût rendu le dernier soupir,
le château de la Malmaison fut le lieu d’un pèlerinage annuel qui réunissait,
le jour anniversaire de la mort de Joséphine, les survivants des fringants
cavaliers dont elle avait été la marraine...
Source : Les uniformes du Premier Empire : L&F Funcken
